中央空調(diào)系統(tǒng)按冷卻(吸熱)介質(zhì)劃分為兩大類：就是以空氣為介質(zhì)的空氣源熱泵空調(diào)系統(tǒng)，和以水為介質(zhì)的水源熱泵空調(diào)系統(tǒng)。這兩種均可以滿足使用場所人體的舒適性要求，但其結(jié)構(gòu)和性能有所不同。

　　空氣源熱泵中央空調(diào)：這是傳統(tǒng)的中央空調(diào)方式，不論何種場合都可以采用。系統(tǒng)形式有：風(fēng)機(jī)盤管集中供冷(熱)裝置;或者是用小型空調(diào)機(jī)組送(回)風(fēng)管集中供冷(熱)源裝置。該系統(tǒng)的特點是傳中空氣源熱泵空調(diào)技術(shù)成熟、性能穩(wěn)定，設(shè)計亦同樣成熟可靠。缺點是：耗電大(盡管改進(jìn)后能效已顯著提高，但仍不屬于節(jié)能空調(diào)機(jī)組范疇)，另外，受環(huán)境因素影響較大，嚴(yán)寒或高溫地區(qū)，制熱(制冷)效率下降嚴(yán)重。

　　水源熱泵中央空調(diào)：由于空氣源熱泵空調(diào)存在能耗高及能效隨環(huán)境因素下降的問題，專業(yè)的工作者研發(fā)并采用水源取代空氣源作為機(jī)組傳熱媒介，這是因為水的比熱大大高于空氣的比熱(為空氣比熱的4倍)，在任何環(huán)境溫度條件下都不存在能效下降的問題，而且能效比空氣源大大提高，具有節(jié)能減排的明顯優(yōu)勢。水源熱泵可以江河、湖泊、廢水等低品位能源，也可通過土壤進(jìn)行熱交換，同時又能滿足室內(nèi)舒適性空調(diào)的目的，有關(guān)產(chǎn)品發(fā)展迅猛且成熟、有關(guān)法規(guī)、設(shè)計等相應(yīng)配套也非常成熟和完善，因此水源空調(diào)機(jī)組是目前節(jié)能的空調(diào)技術(shù)機(jī)組，是節(jié)能減排政策下空調(diào)設(shè)備的首選。